Con todas las opciones de comida disponibles para gatos y perros, puede ser confuso saber qué es lo mejor. Hay marcas de tiendas baratas, marcas boutique más caras, alimentos recetados, alimentos sin granos, dietas caseras y dietas crudas. Nos propusimos explicar un poco sobre todas estas opciones y cómo elegir la mejor para su mascota.

Seleccionando una dieta

Lo primero que debe darse cuenta es que ningún alimento es el mejor para cada gato o perro. Debe comenzar con una comida preparada comercialmente que se comercialice para la etapa de vida de su mascota. Las dietas se dividirán en categorías como cachorro, gatito, adulto, adulto mayor o todas las etapas de la vida. Es mejor usar una dieta comercial cuya etiqueta afirme que el alimento ha sido sometido a pruebas dietéticas para cumplir con los requisitos nutricionales de la etapa de vida apropiada según lo establecido por la Asociación de Funcionarios Estadounidenses de Control de Alimentos (AAFCO). Esto es preferible a los alimentos que simplemente han sido "formulados para cumplir con los estándares AAFCO". 

Dietas crudas y caseras

Es mejor evitar las dietas crudas. Si bien hay muchos reclamos sobre sus beneficios, actualmente no hay estudios que respalden estos reclamos. Sin embargo, hay muchas pruebas que muestran un alto nivel de riesgo asociado con estas dietas, incluidas ciertas deficiencias dietéticas y / o la eliminación de bacterias infecciosas. Manejar estas dietas o estar cerca de animales que consuman estas dietas puede ser un riesgo de infección significativo para los humanos, especialmente los niños pequeños, las personas mayores, las personas con trastornos inmunocomprometidos o las personas que reciben quimioterapia. Las dietas caseras solo deben emplearse bajo la supervisión de su veterinario, quien puede optar por consultar con un nutricionista veterinario certificado por la junta.

Selección de marca

Las dietas deben seleccionarse en función de la producción de una empresa acreditada con una larga historia de producción de alimentos para mascotas. Las empresas más grandes a menudo emplean expertos en nutrición e invierten en investigación para mejorar continuamente sus productos. Las empresas más pequeñas y las marcas boutique a menudo no pueden invertir este nivel de investigación en sus alimentos, así que tenga en cuenta que esto puede poner a algunas de estas marcas en mayor riesgo de tener deficiencia en ciertos ingredientes. 

Cuanto hay que alimentar

Comience alimentándose según la recomendación de la etiqueta para el peso ideal de su mascota. Debe aprender a identificar el puntaje de condición corporal de su perro y evaluarlo regularmente. Puede encontrar un cuadro para evaluar el puntaje de condición corporal Haga clic aquí para entrar.. La cantidad que se alimenta puede ajustarse en función de los cambios en el puntaje de condición corporal de su mascota. Además, la esterilización y la castración reducirán el metabolismo y las necesidades calóricas de su mascota, y pueden provocar un aumento de peso si no se reduce la cantidad de alimentos que se alimentan. 

Alimentando cachorros y gatitos

Los cachorros y los gatitos deben colocarse en dietas específicamente formuladas para su etapa de vida o formuladas para todas las etapas de la vida. Los gatitos y los perros pequeños a medianos pueden ser alimentados con un gatito / cachorro o con una fórmula de todas las etapas de la vida hasta por un año de edad. Los cachorros de razas grandes y gigantes deben ser alimentados con una fórmula específica para cachorros de razas grandes de hasta 12 a 18 meses de edad.

Qué no alimentar

Otro punto importante para recordar es que es mejor evitar la alimentación humana y de mesa, incluso como bocadillos. Esto a menudo entrena perros para evitar su comida para perros y puede crear un comedor quisquilloso. Esto no solo evita que su mascota reciba una nutrición adecuada, sino que también puede limitar severamente las opciones de tratamiento, en caso de que su mascota desarrolle una afección médica en el futuro que requiera tratamiento con una dieta recetada especialmente formulada. Las golosinas de cualquier tipo deben ser limitadas, ya que a menudo son una causa importante de aumento de peso y obesidad. Recuerde que cada vez que le tira un refrigerio a su mascota, esencialmente le está dando una barra de chocolate. Al igual que no comería barras de caramelo como su única fuente de nutrición, nunca debe permitir que su mascota tenga una dieta compuesta principalmente de golosinas.

Dietas sin granos

Y finalmente, una palabra sobre las dietas sin granos. Estas dietas se han vuelto muy populares en los últimos años. Esto se debe a las fuertes técnicas de comercialización de algunos fabricantes de alimentos para mascotas. Sin embargo, no hay requisitos médicos para respaldar las recomendaciones para estas dietas. Las alergias alimentarias a menudo se citan como el propósito de muchas de estas dietas. Sin embargo, las alergias alimentarias en gatos y perros generalmente se deben a reacciones alérgicas a las fuentes de proteínas y rara vez se asocian con los granos. Actualmente, existe una investigación emergente que sugiere que muchas de estas dietas pueden estar asociadas con una cierta forma de enfermedad cardíaca en perros llamada cardiomiopatía dilatada. Por estas razones, las dietas sin granos no se pueden recomendar como fuente primaria de nutrición para su mascota.

Recursos adicionales:

Recomendaciones sobre la selección de alimentos para mascotas

Centro Médico Veterinario Cummings en la Universidad de Tufts

Colegio Americano de Nutrición Veterinaria

Dietas y enfermedades del corazón en perros y gatos.